Are Coral Reef Vital to Life on Earth?

Bintang laut di antara terumbu karang

Ada kekhawatiran yang semakin meningkat di kalangan ilmuwan dunia atas kesehatan sistem terumbu karang kita, dan bukan tanpa alasan. Sistem terumbu karang di seluruh dunia sedang mengalami eksploitasi habis2an dalam jangka waktu yang panjang, sehingga komunitas yang berada di dalamnya menderita konsekuensinya. Karang memiliki tempat dalam pikiran manusia sebagai sesuatu keindahan bawah laut, dan kita tentu tahu bahwa itu adalah makhluk hidup.
Karang adalah binatang kecil yang mengambil tempat di perairan yang kekurangan gizi. Terkait erat dengan anemon laut, koral polip berkumpul dan mengeluarkan kalsium karbonat untuk membentuk exoskeleton mereka, dasar terumbu karang. Karang berkembang dengan hubungan simbiotik yang mereka lakukan dengan zooxanthellae, protozoa kecil yang hidup di dalam karang exoskeleton.


Terumbu karang memiliki peran yang kompleks dalam ekosistem bumi.

Melalui proses fotosintesis, zooxanthellae memberi nutrisi bagi karang, dan karang menyediakan tempat tinggal dan nutrisi ke zooxanthellae dari sisa makanannya. Karena hubungan ini, karang dapat menciptakan jaringan besar yang menyediakan makanan, tempat tinggal, dan lahan pembiakan bagi ribuan spesies ikan dan hewan laut lainnya.


Terumbu Karang Rumah 25% dari semua spesies laut !  

Polip karang di malam hari

Walaupun terumbu karang hanya menempati satu sepersepuluh bagian dari satu persen dari seluruh permukaan laut di bumi, tapi luarbiasanya, terumbu karang adalah rumah bagi 25% dari semua spesies mahluk hidup di laut ! Angka semacam itu hanya dapat berarti bahwa terumbu merupakan komponen penting dari ekosistem laut.


Ketika terumbu karang mati, ikan pergi ke tempat lain, dan itu akan memiliki implikasi serius bagi masyarakat yang bergantung pada terumbu karang untuk bertahan hidup. Terumbu juga menyediakan penghalang penting bagi pulau-pulau dan wilayah pesisir selama badai, mencegah energi gelombang penuh untuk tidak  mencapai pantai dan menyebabkan kehancuran. Memang, tanpa terumbu karang, kehidupan dari semua jenis di pulau-pulau kecil akan menghadapi ancaman serius.


Ironisnya terumbu karang yang begitu fundamental bagi kontingen besar dari planet ini adalah bahwa terumbu karang sangat rapuh, sangat rentan terhadap polusi fluktuasi suhu, dan tentu saja, penangkapan yang berlebihan/overfishing. Meningkatnya keasaman laut memainkan peran penting dalam kematian karang, karena mengganggu produksi kalsium karbonat, yang karang kebutuhan untuk strukturnya. Diperkirakan bahwa sepuluh persen dari terumbu karang dunia telah tewas, dan enam puluh persen berada pada risiko yang sama sebagai akibat dari aktivitas manusia. Karena formasi terumbu karang yang tumbuh dengan waktu yang sangat lama, artinya kita menghadapi masalah yang sangat nyata dari pengurangan sumber daya yang jauh lebih cepat dari yang dapat kita perbaiki atau menggantinya.


Apakah Anda pernah berpartisipasi dalam proyek konservasi terumbu karang?

Pemutihan karang / Coral Bleaching

Itulah mengapa sekarang jauh lebih penting untuk mengedukasikan pengetahuan tentang terumbu karang kepada orang lain, dan bagi mereka yang mampu menjadi terlibat dalam pelestarian dan rehabilitasi. Penyelam adalah sumber daya berharga untuk proyek konservasi karang, dan ada peluang sukarelawan di seluruh dunia. Bahkan tanpa keterampilan SCUBA, orang dapat membantu memberikan kontribusi untuk kesehatan mereka dengan berpartisipasi dalam pembersihan pantai atau perairan, memilih ikan yang berkelanjutan, menggunakan produk yang ramah lingkungan di dalam dan di luar rumah, dan mengingat untuk mengagumi, tapi tidak mengganggu kehidupan laut ketika kita mendapatkan kesempatan untuk melihatnya.


Karang menyediakan segudang layanan untuk dunia pada umumnya, dan sekarang keputusan ada pada kita untuk memastikan keberlangsungannya atau tidak !


Let's save our ocean !


Sumber : http://www.bookyourdive.com/scuba-blog/are-coral-reefs-vital-to-life-on-earth